Crăciunul este sărbătorit acum aproape la fel în toate țările, dar tradițiile vechi de Crăciun diferă dintr-un colț în altul al lumii. Chiar dacă bradul, globurile și Moș Crăciun sunt peste tot în luna Decembrie în țările Europene, în alte zone acestea lipsesc cu desăvârșire.

În țările scandinave, Crăciunul poartă numele de Jul, iar această sărbătoare începe în 13 Decembrie, atunci când se celebrează Sf. Lucia. Popoarele nordice plantează un brad în fața caselor încă din secolul al XVIII-lea, când pomul de Crăciun și-a făcut intrarea și în biserici. Sărbătorile de iarnă sunt foarte importante pentru scandinavi deoarece sunt momentele potrivite în care se reunește toată familia.

1. Capra din paie – tradiție veche din SUEDIA

O tradiție străveche din Suedia este momentul în care localnicii dau foc unei capre realizate din paie. Această capră poartă numele de  Yule iar tradiția are rădăcini încă din epoca pre-creștină. Capra Yule era cea care aducea cadourile, devenind un simbol al Crăciunului. Capra Yule apare în mitologia scandinavă veche ca slujitor al zeului Thor, pe care îl plimba cu caleașca în ceruri. Astfel, bărbații se deghizează în capre și aduc cadouri celor dragi. În orașul suedez Gavle se construiește în fiecare an o capră din paie cu o înălțime de 13 metri, o lungime de 7 metri și o greutate de 3 tone. Atunci când e gata, locuitorii dau foc imensei capre, iar acest moment are loc în fiecare an de Crăciun. Tradiția datează încă din anul 1966.

2. Adventul – tradiție din DANEMARCA

În Danemarca, Crăciunul este sărbătorit pe tot parcursul lunii Decembrie și uneori chiar și de la sfărșitul lunii Noiembrie. Toată această perioadă de dinaintea Crăciunului se numește Advent, o perioadă în care credincioșii se pregătesc pentru momentul în care vor celebra nașterea lui Iisus și implicit, Crăciunul.  Prima duminică a perioadei Advent marchează începutul anului bisericesc danez. În această perioada, cele mai importante momente sunt cele de duminică. Astfel, în fiecare duminică, ei aprind câte o lumânare pe care o pun pe coronița de brad pregătită la începutul acestei perioade. Pe măsură ce din ce în ce mai multe lumânări sunt aprinse, danezii știu că se apropie Crăciunul. Frumoasele coronițe din crengi de brad sunt un simbol important al Crăciunului danez.

3. Elful din saună – tradiție străveche din FINLANDA

Un ritual străvechi finlandez spune că sauna era considerată un loc sacru. Finlandezii credeau că în timpul Crăciunului, în saunele lor se ascunde un elf, iar acest elf este protectorul familiei. De aceea, finlandezii își decorează sauna cu luminițe de Crăciun și petrec timpul în familie acolo înainte de a lua masa de Crăciun.

 4. Snop-ul de grâne -tradiție din FINLANDA

O altă tradiție care s-a păstrat în Finlanda este snopul de grâne.  În dimineaţa de Ajun se pun în curte un snop de grâne şi diferite seminţe, pentru a fi mâncate de păsări. E semn de recolte bogate şi unii ţărani finlandezi nici nu se aşează la masa de Crăciun până când nu sunt siguri că păsările au mâncat.

Finlanda este țara în care Crăciunul este sărbătorit de mai multe ori, nu doar pe data de 25 Decembrie. Înainte de această dată, tradiția cere ca familiile, companiile sau grupurile de prieteni să organizeze mici petreceri împreună. Glog-ul, un vin fiert tradițional, aromat cu diverse condimente, este băutura care nu lipsește de la nici o petrecere.

5. Ascunderea măturilor din casă și piticul NISSE – tradiții și superstiții din NORVEGIA

Pentru norvegieni, măturile sunt semn rău în seara de Ajun. Legenda spune că vrăjitoarele și spiritele rele își fac apariția în noaptea de Ajun și ca să prevină acest mit, ascund măturile înainte de a merge la culcare. Tot în Norvegia, oamenii nu îl mai așteaptă pe Moș Crăciun cu prăjiturele și lapte, ci pe Nisse, un pitic care păzește animalele de la fermă și adoră terciul cu ovăz. Superstiția spune că în cazul în care copiii nu îi îndeplinesc cerințele, piticul se răzbună făcându-le glume pe tot parcursul anului.

Sărbătorile de iarnă sunt un motiv de bucurie pentru toate culturile și faptul că se păstrează tradițiile străvechi e minunat. Crăciunul în România nu e cu mult mai diferit de cel din țările Scandinave, însă micile superstiții și datini fac această sărbătoare atât de specială pentru fiecare popor.